Polartec® Eco Engineering™: Nachhaltigkeit und Innovation seit über 25 Jahren
Der fortlaufende Innovationsprozess und ganzheitliche Systemansatz von Polartec, der Produktionsmethoden, recycelte Inputs und Vertriebseffizienz miteinander kombiniert, um den ökologischen Fußabdruck zu verringern und die Nachhaltigkeit der Materialien immer weiter voranzutreiben, besteht seit über 25 Jahren und trägt den Namen: Polartec® Eco Engineering™.
Bei den digitalen Re.Start Days vom 30. Juni bis 01. Juli war Polartec einer der Hauptpartner. Steve Layton, Präsident von Polartec, sprach unter anderem über Nachhaltigkeit und inwiefern diese eine Schlüsselrolle für die Zukunft spielen wird. Zudem äußerte er sich im Vorfeld über die Zusammenarbeit mit Milliken und die gemeinsame Bestrebung eine vollständige Kreislaufwirtschaft zu integrieren. Als eine sehr spannende Möglichkeit betrachtet Layton den Einsatz von Hanf.
„Polartec ist eine der führenden Marken und Vorreiter auf dem Gebiet der nachhaltigen Funktionsstoffe. Bereits seit 1993 werden Stoffe mit einem hohen Gehalt an recycelten Materialien hergestellt. Bis heute haben wir über 1,7 Milliarden PET-Flaschen recycelt, die sonst auf den Mülldeponien gelandet wären. Dies entspricht über 38 Millionen Bekleidungsstücken weltweit. Und diese Zahl wächst ständig weiter. Darüber hinaus werden bei uns 95 Prozent des produzierten Industrieabfalls wiederverwertet und in Möbel, Isoliermaterialien und sogar Hufeisen umgewandelt. Seit über 25 Jahren konzentriert sich unser Unternehmen auf Nachhaltigkeit und Innovation. Bis heute bieten wir rund 200 Stoffe (2/3 unserer Kollektion) an, die mindestens zu 50 Prozent aus 100 Prozent recycelten PET-Flaschen bestehen. Das entspricht über 5,4 Millionen Meter Stoff pro Jahr aus recycelten Materialien“, bekräftigt Steve Layton den Bereich Polartec® Eco Engineering™.
Haltbarkeit ist der Schlüssel zur Nachhaltigkeit
Steve Layton ist überzeugt, dass „Haltbarkeit einer der am meisten übersehenen Aspekte für Nachhaltigkeit ist. Das nachhaltigste Kleidungsstück ist das, was immer noch im Schrank ist – und nicht im Ozean oder auf der Mülldeponie. Es ist das, was weiterhin getragen wird und nicht unter den Begriff „Fast Fashion“ fällt. Qualität und Haltbarkeit sind entscheidend und sichtbar in Produkten wie dem Power Air Houdi von Houdini, der nachweislich bis zu 1.100 Mal getragen werden kann. Ich finde es unglaublich, dass man das Kleidungsstück mehr als 1000 Mal tragen kann. Und wir wollen hier noch weiter gehen. Wir schauen uns verschiedene Designs und neue Technologien an, um den Stoff noch haltbarer und abriebbeständiger zu machen.“
Wolle, Hanf und biobasierte Materialien
„Wir kombinieren mehr Wollgemische in unsere Stoffe. Da Wolle biologisch abbaubar ist, ist Faserabrieb hier kein Problem. Ebenso haben wir mit Hanf geforscht und uns seine Performance-Eigenschaften näher angeschaut. Das ist für uns ein interessanter Ansatz und als nachhaltiges Rohmaterial ein spannender Bereich. Mit der Central Research Group von Milliken forschen wir vermehrt mit biobasierten Materialien, die nicht als Nahrungsquelle genutzt werden und biologisch abbaubar sind“, erklärt Steve Layton.
Steve Layton über Milliken und die gemeinsame Vision
„Mit Milliken sind wir nun in einer Position, um uns komplett von PFCs im Herstellungsprozess wegzubewegen. Daher möchten wir keine Kompromisse eingehen und werden bis Ende des Jahres nur PFC-freie Produkte in unserer Linie anbieten. Das ist ein aufregender und wichtiger Meilenstein in der Geschichte von Polartec. Unsere Vision ist es, das getragene Kleidungsstück am Ende seines Lebenszyklus komplett recyceln zu können. Damit meine ich, die Garne künftig für ein neues Produkt wiederverwenden zu können. Vor zwei Jahren hat Milliken in ein Recycling Start-up investiert. Heute bedeutet diese Investition, dass wir gemischte Produkte auseinanderbauen und ihre Teile in einer sinnvollen Art separieren können. Das erlaubt es uns, dass komplette Kleidungsstück zu recyceln. Dies ist ein Bereich, der mich absolut begeistert und der ohne Millikens Forschung nicht möglich wäre.“
Eines der bemerkenswertesten Resultate dieser Mission zur Minimierung des negativen Umwelteinflusses durch die Textilindustrie ist Polartec® Power Air™. Diese revolutionäre Strickkonstruktion, die Fasern einschließt, in dem zwei Oberflächen individuelle Lufttaschen bilden und hochflorige Fasern einschließen, wurde bereits 2019 auf der ISPO präsentiert. Die äußere Hülle fungiert als Schutzbarriere, die das Abwandern von Mikrofasern in die Umwelt verhindert. Das Ergebnis ist ein unglaublich robuster Stoff, der den Faserverlust im Vergleich zu herkömmlichem, hochwertigem Fleece drastisch minimiert. Kurz: Mit Polartec® Power Air™ ist Polartec® ein Meilen-stein in der Reduzierung des negativen Umwelteinflusses durch Mikroplastik gelungen.
Damit aber noch nicht genug. Die mittlerweile dritte Auflage des Polartec® Power Air™ wird aus nur einem Garn gestrickt und ist somit 25 Prozent leichter als die erste Variante. Die aktuelle Version des Polartec® Power Air™ besteht zudem zu 73 Prozent aus recycelten PET-Flaschen und kann selbst wieder recycelt (Kreislaufwirtschaft) werden. Im Vergleich zu anderen Premium-Midlayer-Textilien verliert Power Air™ nachweislich fünfmal weniger Mikrofasern.
Für seine zukunftsweisende Technologie wurde Polartec® Power Air™ bereits mehrfach prämiert:
- ISPO 2020 Gold Award
- Outdoor Retailer Innovation Award
- Trail Magazine Ethical Choice
- ISPO TexTrends – BEST PRODUCT
- 2019 SKI Gear oft he Year
- 2019 R&D 100 Award
- 2019 Sourcing Journals „Sustaining Voices” Honoree
- EcoSport Awards
- Backpacker 2019 Editors’ Choice Awards – Green Award
- World Textile Information Network “Future Textile Award for Best Innovation: Sustainable Textiles”
